Die Kardamompflanze ist eine ausdauernde Staude
mit einem stark bewurzeltem Rhizom. Die 2 bis 3 m hohen Stängel
sind am Grunde durch ineinandersteckende Blätter zusammengesetzt.
Der Blütenstiel treibt seitlich aus dem unteren Stängel
aus. Die Samen befinden sich in einer dreifächerigen, eiförmig
bis länglichen Kapsel.
Medizinisch verwendet werden die Samen und das daraus gewonnene
ätherische
Öl. In den Handel kommen meist die ganzen Früchte
(grün oder gebleicht) als Malabar-Kardamomen, da die Kapsel
für die Samen eine Schutzfunktion besitzt. Zudem lässt
sich die Droge dann auch von den minderwertigeren Sorten wie Ceylon-Kardamomen
(E. major) und den Früchten anderer Ingwergewächse,
wie Amomum- oder Aframomum-Arten unterscheiden.
