Die Brechwurzel enthält die Alkaloide
Cephaelin und Emetin, Stärke und saure Saponine.
Die Alkaloide bewirken
über eine Reizung der Magenschleimhaut reflektorisch eine Verflüssigung
und Vermehrung des Bronchialsekrets (expectorierend) und wurden
früher vor allem bei trockenem Husten im Anfangsstadium einer
Bronchitis verwendet. In höherer Dosierung
wirken die Alkaloide
stark brecherregend.
Heute wird die Brechwurzel in Form eines Sirups nur noch zur Auslösung
des Erbrechens bei Vergiftungen
oder in der Homöopathie eingesetzt. Für die Behandlung
einer Bronchitits stehen nebenwirkungsärmere Präparate
zur Verfügung.
Emetin wirkt amöbizid und wird gelegentlich zur Behandlung
der Amöbenruhr verwendet.
