Die Ess-Kastanie ist ein bis zu 35 m hoch wachsender
Baum mit starkem Stamm. Die länglichen Blätter werden bis
zu 25 cm lang und 8 cm breit und sind am Rand stachelig gezähnt.
Die männlichen Blüten bilden bis zu 20 cm lange unterbrochene
Kätzchen, die weiblichen Blüten sind unscheinbar. Männliche
Blüten verbreiten durch die Bildung von Trimethylamin einen fischartigen
Duft, der kleine Käfer anlockt und für die Bestäubung
sorgt. Die stärkehaltigen Früchte (Maronen) sind mit einer
wollig behaarten Samenschale und einer braunen, ledrigen Schale umgeben.
Die Nüsse liegen reifen in lindgrünen, mit spitzen Stacheln
besetzten, igelartigen Fruchthülle.
Die Maronen selbst dienen als Nahrungsmittel, die Blätter werden
in der Volksheilkunde verwendet.
